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这名方面大耳的年轻人叫做褚遂良，年约二十余岁，江南余杭郡人，和其他士子一样，褚遂良也在洛阳太学读书，王世充对太学生也颇为笼络，两千名太学生每月都有钱粮供应，生活还算优越。
诸遂良便是这群士子首领，他对众人道：“我得到一个消息，中都今年五月初将举行第二次科举，考试内容和去年一样，大家想不想去试试？”
众人都沉默了，半晌，姓周的士子叹息一声，“就怕考不上，太学也进不了，那时什么都丢了。”
褚遂良能理解众人的担忧，虽然洛阳没有科举只有太学，但太学的待遇很好，每个月有十贯钱，一石米，但王世充却不准太学生去长安或者中都参加科举，若有前去者立刻除名，这就造成了很多士子的犹豫，一方面又想去参加科举，另一方面又怕科举考不上，太学也进不了，而洛阳这边也除了名，最后一无所有。
“可是大家想过没有，凭朝廷现在的地盘根本养不活十万大军，听说王世充还要扩军到十五万，全靠吃洛口仓的老本，洛口仓的粮食吃完了怎么办？王世充要养活军队，还会管我们这些读书人的死活？”
另外一名士子道：“褚兄是江南人，听说今年江南考生会有优待，褚兄去没有问题，可是我们还是等明年吧！”
褚遂良喝了口酒慢悠悠道：“我可不是因为江南人才去应考，我是觉得现在有机会，等什么都完善了，位子都坐满了，就算考中进士就不可能再得县令的实缺了，去年进士中最差的一个也被任命为县丞，而今年机会更好，今年张铉要发动江南战役，估计一直要打到岭南，那么多郡县需要任命官职，只要考中进士，当县令肯定没有问题。”
褚遂良的一番话说得众人都有点动心了，谁不想当县令，治理一方，实施胸中抱负，当皇帝果然只是玩笑，可在山高皇帝远的地方当县令，不就是土皇帝吗？
这时，一名士子小声问道：“褚兄觉得中都和长安，谁会笑到最后？”
褚遂良沉吟一下道：“这个很难说，每个人的想法都不一样，不过我可以断定洛阳最多支撑两年。”
这时，门外有人敲了敲门，众人顿时醒悟，这是伙计来提醒他们不要乱说话，一定是巡查军队来了。
“喝酒！喝酒！”
众人笑道：“聊聊百花楼吧！最近谁去了，花魁还是叶怜儿吗？”
就在士子们不远处的另一间雅室内坐着一名中年男子，有点心事重重的喝着酒，看他的打扮应该是个商人，眼睛里也充满了商人侩气。
这时，门开了，走进来一名身材高大的年轻男子，他叫殷宏志，是隋军在长安的一名情报头目，原本是斥候校尉，因精明能干，又是洛阳本地人，所以被调来洛阳做情报斥候。
殷宏志进来，中年男子连忙起身，却被殷宏志按坐下了，“这里不是多礼之处，坐下吧！”
男子坐了下来，手哆嗦着端起酒杯，殷宏志给自己倒了一杯酒，目光锐利地注视着他，“我要的东西打听到了吗？”
男子点点头，又道：“这次我要五十黄金。”
“要你的情报值这个价才行。”
“我不想干了，这次我把渤海会最大的秘密告诉你们。”
“为什么不想干了？”殷宏志问道。
半晌，男子低声道：“万宝绸庄的李掌柜死了，说是醉酒落入茅厕淹死，但我知道他是被杀人灭口了，他知道得太多，夫人不容他了，我也一样，下一个就轮到我。”
男子从怀中摸出一卷纸，“你想知道的东西都在上面，我把他们最重要的秘密告诉你，这个情报至少价值五百两黄金，但我只要五十两，算便宜你们了。”
殷宏志打开纸卷看了看，眼睛顿时一亮，这确实是个极为重要的情报，便他取出五十两黄金放在桌上，男子刚要伸手拿，却被殷宏志按住了黄金，“我先警告你，如果你提供的是假消息，那就不是淹茅厕那么痛快了。”
“我知道，你们比夫人还狠，我只是卖情报给你们，其他我不招惹。”
殷宏志手一松，男子一把夺过黄金，塞进口袋里，又抓起桌上的酒壶咕嘟咕嘟痛饮一番，这才出门匆匆离去了
