凌云阁管事得到曹铄吩咐之后，很快就着手在淮水岸边建造商业渡口。

    曹铄的命令也随后下达。

    从各地分拨的三四百名精锐士兵，也陆续抵达建造渡口的地方。

    曹铄做出这些举措的同时，身在下邳的刘备也没闲着。

    刘备坐在屋里，他面前站着个看起来不过三十出头的将军。

    将军面白少须，一脸的精明。

    他不是别人，正是刘备当初来到徐州时投效到他帐下的糜竺。

    他抱拳对刘备说道：“曹子熔只派出司马仲达率军一万镇守钟离，提防皇叔发兵，至于其他都是些无关紧要的事情。”

    “曹子熔狡诈，可不能只看表象。”刘备问道：“除了分拨出司马仲达这支兵马，他还做了什么？”

    “斥候回报，下蔡城外正在建造渡口。”糜竺说道：“然而渡口却与以往见过的渡口有所不同。”

    “不同？”刘备问道：“有什么不同？”

    “不像是用来运兵的渡口。”糜竺说道：“他们在渡口边建造了一处极大的货仓，倒像是用来输送物资的。”

    “你认为是用来运送物资？”刘备眉头微微一皱，向糜竺问道。

    “正是。”糜竺说道：“如果用来输送兵马，只需要建造一个粮仓就可以，根本用不着建造那么大的货仓。由此可以断定，曹子熔建造这个渡口，必定不是用来运兵。”

    “还有。”糜竺接着说道：“他下了一条政令，文辞优美应该是由弥衡执笔。”

    “政令里都说了什么？”刘备问道。

    “渡口是用来给各地商贾输送货物所用，只要诚信经商，他必定会全力保护。”糜竺回道：“凡是敢于劫掠商贾者，不论理由和原因，也不论有怎样的家世，一律问斩。”

    “曹子熔是发觉了淮南的根本弱点。”刘备说道：“袁术占据淮南多年，自从他称帝以后税赋加重，淮南一地已经民不聊生。我有些想不明白，当初他为什么不要徐州，而是要了淮南。”

    糜竺说道：“曹子熔向来做事不遵循常理，他要淮南而不要徐州，必定有他的打算。”

    刘备皱紧眉头，对糜竺说道：“他应该是对得到徐州太有把握，要知道曹子熔是个心很大的人，他在许都还能聚集起那么多的兵马，如今到了淮南，用不了几年，只怕麾下将士会被曹操还多。”

    “袁术在淮南折腾了数年，那里人口并不是很多。”糜竺说道：“就算曹子熔有心壮大兵马，他又从哪里征募到许多将士？难道他也会像皇叔一样，把徐州丁壮全都募集了来？”

    “我看曹子熔未必会那么做。”刘备说道：“司马懿带兵一万，屯扎在钟离，显然是在防备着我。庞统领兵从庐江返回，糜芳也已经去了荆州”

    他眉头紧紧的锁着，想了一会说道：“我本打算得到刘景升的回信之后再向淮南发兵，如今形势所迫，看来只能提前了。”

    “皇叔说的没错。”糜竺问道：“只是如果司马懿闭城不出，我们该怎么办？”

    “曹子熔麾下都是精兵，如果司马懿闭城不出，我们必定无法攻破钟离。”刘备说道：“我倒是有个法子，不知可行不可行。”

    看着刘备，糜竺没有发问。

    他知道，刘备既然说出来，必定不会只说一半，问与不问，结果都是一样。

    果然，刘备说道：“我们可以绕开钟离，留下五千兵马由云长统领，拦阻于钟离和寿春之间。”

    “关将军做事沉稳，皇叔留他拦阻司马懿，恰是正好。”糜竺说道。

    “如果你也觉得合适，我们得尽快出兵。”刘备说道：“一旦庞统率军返回寿春，凭我们的兵马，很可能不是曹子熔的对手。”

    “还有一件事。”刘备又说道：“听说臧霸等人返回青州，他们曾追随吕布，对曹家并没有什么忠诚可言。可言派人去找他们，许给好处，无论谁肯与我们协作，都可以得到淮南的一半。”

    “淮南？”糜竺诧异的问道：“凋敝之地，有谁肯要。”

    “当初是没人肯要，别忘记，如今曹子熔却在经营那里。”刘备说道：

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